L’ energia biomassa és una alternativa sostenible provinent de la combustió de matèria orgànica. Es classifica en biomassa natural, residual i de conreus energètics. S’ utilitza tant en la generació elèctrica com en la producció de calor i aigua calenta. Tot i presentar algunes limitacions, és una font energètica amb baix impacte ambiental i contribueix als Objectius de Desenvolupament Sostenible.
La biomassa natural es refereix a la matèria orgànica present a la natura, com la fusta, els residus vegetals, les fulles caigudes i altres materials biodegradables. Aquests recursos són obtinguts de forma sostenible de boscos, i la seva utilització com a font d’ energia contribueix a la reducció de residus i emissions contaminants.
La biomassa residual s’ origina a partir dels residus d ‘ activitats agrícoles, forestals i agroalimentàries. Aquestes deixalles inclouen restes de cultius, podes, branques, closques de fruites i altres subproductes de l’ agricultura i la indústria alimentària. La utilització de la biomassa residual com a font d’ energia permet aprofitar de manera eficient aquestes deixalles i reduir la contaminació ambiental.
La biomassa de cultius energètics es refereix a la producció de plantes específicament cultivades per al seu ús com a font d’ energia. Aquests cultius, com el blat de moro, la remolatxa o el gira-sol, es caracteritzen per la seva alta capacitat de generació de biomassa. La seva utilització no entra en conflicte amb la producció d’ aliments i contribueix a la diversificació de les fonts d’ energia renovable.
L’ energia biomassa es pot utilitzar tant de manera elèctrica com tèrmica, brindant així diverses aplicacions en la generació d’ energia.
En l’ àmbit de l’ ús elèctric, l’ energia biomassa s’ empra a través de la crema de biomassa en una caldera, la qual produeix vapor que mou una turbina, generant així electricitat de manera sostenible i neta.
D’ altra banda, l’ energia biomassa també s’ utilitza de forma tèrmica per produir calor i aigua calenta. Aquesta calor pot ser aprofitada en aplicacions industrials, calefacció d’ edificis i fins i tot per al subministrament d’ aigua calenta en habitatges.
La biomassa és considerada una font d’ energia neta, ja que la seva combustió emet baixos nivells de gasos contaminants. El seu ús contribueix a reduir la dependència dels combustibles fòssils i disminuir les emissions de gasos d’efecte hivernacle, fomentant així la lluita contra el canvi climàtic.
La biomassa prové de matèria orgànica disponible en abundància, com residus agrícoles, forestals i agroalimentaris, la qual cosa la converteix en una font inagotable d’ energia. El seu aprofitament contribueix al desenvolupament d’ economies locals, en crear ocupació en activitats relacionades amb la seva producció i transformació.
L’ energia de biomassa es pot emprar tant de manera elèctrica, mitjançant la generació d’ electricitat a través de la crema de biomassa, com de manera tèrmica, per a la producció de calor i aigua calenta. A més, la biomassa pot ser transformada en altres tipus de combustibles o aliments, la qual cosa amplia el seu camp d’ aplicació.
En comparació amb els combustibles fòssils, les calderes que utilitzen biomassa poden presentar un rendiment lleugerament inferior, la qual cosa pot afectar l' eficiència energètica.
La biomassa requerida per al seu ús ha de ser emmagatzemada i distribuïda adequadament, lo que implica la necessitat d' infraestructures i sistemes logístics desenvolupats.